Umumnya, mens rea dan actus reus mesti berlaku pada masa yang sama—yakni niat jenayah mesti mendahului atau hadir pada masa yang sama dengan perbuatan jenayah, atau mencetuskan perbuatan itu dalam apa-apa cara. Mens rea tidak perlu sentiasa ada sehingga jenayah itu dilakukan, asalkan ia mencetuskan perbuatan yang menghasilkan perbuatan jenayah itu. Walau bagaimanapun, untuk liabiliti jenayah berlaku, mesti ada tindakan yang disengajakan atau dibuat secara sukarela.